Исландците обичат напитките. Тъй като са от викингски произход, това не би трябвало да ви изненадва. В старите саги се споменава многократно пиенето на бира, въпреки че студеният климат е затруднявал ранните исландци да отглеждат ечемик на място. Ето един кратък преглед на уникалната история на бирата в Исландия.
Подобно на много други страни Исландия преминава през период на забрана. През 1915 г. мнозинство от 60% гласува за пълна забрана на виното, бирата и спиртните напитки. Забраната на виното е отменена през 1922 г., а на спиртните напитки – през 1935 г., но по някаква причина бирата е забранена в Исландия до 1989 г.! Дори и днес продажбата на алкохол в Исландия е строго регулирана и държавните магазини за алкохол (Vínbúðin) са единствените места за закупуване на алкохол в Исландия.
Донякъде колебливата логика зад забраната на бирата е, че достъпът до бира би изкушил младите хора и работниците да пият много. Противниците на забраната твърдели, че разрешаването на консумация на твърд алкохол вместо това би довело до точно това. Но жадните за бира исландци не позволиха на забраната да им попречи да се насладят на бирата или поне на най-близкото нещо, което можеха да получат.
„Вкусът на сагата“ е вечер с напитки и изследване на историята на бирата в Исландия в пивоварната Ölgerdin в Рейкявик. Там ще опитате прословутия „заместител на бирата“, създаден от исландците, които са били решени да получат своята пинта бира въпреки забраната за консумация на бира. Заместителят на бирата показва изобретателния и бунтарски дух на исландците, които никога не са обичали да позволяват на други хора да им казват какво могат и какво не могат да правят. Биреният заместител е толкова прост в изпълнението си, че би бил гениален, ако не беше толкова отвратителен, че се приготвя, като се вземе нискоалкохолна бира (в Исландия са разрешени бири с алкохолно съдържание до 2,2 %) и в нея се сложи шот от исландския шнапс Brennivín. Това върши работа, но не дава нищо на тези, които имат страст към хубавата бира.
След отмяната на забраната през 1989 г. културата на пиене в Исландия се променя значително, и то към по-добро. Отказът от спиртните напитки и преминаването към бирата намалиха пиенето на алкохол и позволиха на местните пивоварни да започнат да разработват собствени бири. През последните години възходът на микропивоварните и крафт бирите доведе до новооткрита страст към бирата сред исландците. Занаятчийските кръчми вече са на всеки ъгъл и вместо да отидете до бара и да поръчате „една бира, моля“, сега ви питат каква бира искате! За страна, която пие бира едва от 30 години, това е огромна промяна.
В много микропивоварни се провеждат обиколки, които позволяват на посетителите да видят как протича процесът на пивоварство и как се произвеждат уникалните исландски крафт бири. Една от тези пивоварни е Ægisgarður, като освен че ще видите как се прави бирата и ще научите повече за историята на бирата в Исландия, пивоварите ще ви научат как се дегустира бира и ще ви дадат да опитате някои от тайните им рецепти. Перфектно решение за ценители на бирата, които искат да могат да разпознаят разликата между хмела и да различат фините нотки на подправки и билки в напитката. Исландските пивовари се вдъхновяват от исландската природа, като използват много билки, които се срещат в планините, и дори боровинки, за да придадат на бирата си свежия исландски вкус.
Бирата е чудесно средство за започване на разговор, така че ако искате да се запознаете с местните жители, препоръчваме ви да намерите най-близката кръчма и да поговорите с посетителите. А ако сте били на обиколка в пивоварна, можете да ги впечатлите с познанията си за исландската бира и нейната история.
